O Sêfer ha-Zohar (Livro do Esplendor) apareceu na Espanha no fim do século XIII e é a obra literária mais importante da Cabalá, a tradição mística judaica. Como diz Gershom Scholem, um dos maiores especialistas nessa área, nenhuma outra obra “teve uma influência e um sucesso sequer aproximadamente similares ao seu. [...] uma fonte de doutrina e revelação igual em autoridade à Bíblia e ao Talmud, e com o mesmo grau canônico: o que é uma prerrogativa que não pode ser postulada por nenhuma outra obra da literatura judaica.”
O Zohar foi escrito na forma de uma longa novela em que grandes rabinos do século II discutem e explicam os segredos dos cinco livros de Moisés (a Torá) e de outros livros das Escrituras Sagradas. Dentre esses grandes rabinos, destaca-se a figura de Shimon ben Yochai, um dos maiores santos da história do judaísmo.
A seleção de passagens do Livro do Esplendor que a Polar acaba de lançar em português foi publicada em inglês em 1932 pelo rabino Ariel Bension. Nascido em Jerusalém, Bension era filho do rabino e místico Joshua Sion Halevi, que migrou de Fez, Marrocos, para Israel quando ainda jovem. Bension recebeu sua formação religiosa e rabínica na Academia Quasad-El (fundada por seu avô materno), no Instituto Tiféret Jerusalém e na Comunidade Santa de Beit-El. Posteriormente, estudou em universidades alemãs e suíças, onde graduou-se em história, filosofia, literatura e filologia asiática. Doutorou-se em filosofia e línguas semíticas na Universidade de Berna.
As passagens selecionadas e traduzidas por Bension ao inglês foram extraídas da terceira e da quarta partes das edições completas do Zohar: Idra Rabba (Grande Assembléia) e Idra Zuta (Pequena Assembléia). Na primeira delas estão as revelações feitas pelo santo rabi Shimon ben Yochai a seus discípulos durante sua vida; na segunda, as revelações que lhes fez quando estavam ao redor do seu leito de morte. Além dessas passagens, Bension também selecionou passagens do Zohar que falam do mestre Shimon e de seus discípulos, que constituem a terceira parte desta edição brasileira.
Na presente edição, as três partes do Zohar citadas são precedidas de um Prólogo do pensador espanhol Miguel de Unamuno e de um estudo de Bension sobre as origens do Livro do Esplendor.
Agradecimentos 9
Nota do Editor 11
Introdução
Rosie Mehoudar 15
Biografia de Ariel Bension
Saull Aranov 27
Prólogo
Miguel de Unamuno (1864-1936) 33
Prefácio
Ariel Bension 37
O Ponto de Vista Histórico
Ariel Bension 45
O ZOHAR
Parte I - Revelações feitas à Grande Assembleia (Idra Rabba) 73
1 O OITRO LADO DA CORTINA 77
2 REVELAÇÃO DO MISTÉRIO DA EXISTÊNCIA DE DEUS 81
3 A FACE GRANDE E A FACE PEQUENA 89
4 A VISITA DO PROFETA ELIAS 95
5 REVELAÇÕES SOBRE A SHECHINÁ 99
6 REVELAÇÕES SOBRE A CRIAÇÃO 105
7 A Luz SUPREMA 109
8 Os SETE CÉUS 113
9 REVELAÇÕES SOBRE o HOMEM 117
OS PRESENTES DE DEUS AO HOMEM 122
A FORMA DO HOMEM 124
Os TIPOS DE HOMEM 129
10 SOBRE ADÃO 133
11 REVELAÇÕES SOBRE A ALMA 137
12 O PALÁCIO DO AMOR 141
13 REVELAÇÕES SOBRE A ORAÇÃO 145
A ORAÇÃO SERVE A DEUS 150
A ORAÇÃO DAMEIA-NOITE 153
14 REVELAÇÕES SOBRE o AMOR 155
O AMOR ENTRE O HOMEM E A MULHER 158
15 REVELAÇÕES SOBRE AS ESTRELAS 161
A MÚSICA DAS ESFERAS 164
16 REVELAÇÕES SOBRE A ISRAEL 165
OS ESTANDARTES DE ISRAEL 172
A JERUSALÉM TERRESTRE 174
17 A SABEDORIA DE SALOMÃO 177
18 O PECADO TAMBÉM SERVE A DEUS 179
19 O GRANDE PEDÍE 181
Parte II - Revelações feitas à Pequena Assembleia (Iara Zutà) 187
20 REVELAÇÕES SOBRE o DESTINO DE ISRAEL 191
21 REVELAÇÕES SOBRE o MESSIAS 199
22 O NINHO DO PÁSSARO
[CONTINUAÇÃO DAS REVELAÇÕES SOBRE o MESSIAS] 203
23 REVELAÇÕES SOBRE A IMORTALIDADE DA ALMA 211
24 A ALEGORIA DE JONAS 213
25 REVELAÇÕES SOBRE A RESSURREIÇÃO DOS MORTOS 217
26 REVELAÇÕES SOBRE o PARAÍSO E õ INFERNO 221
AS SETE PORTAS 223
AS SETE REGIÕES 225
Os SETE PALÁCIOS 229
O SEGUNDO PALÁCIO 232
O TERCEIRO PALÁCIO 236
O QUARTO PALÁCIO 240
O QUINTO PALÁCIO 244
O SEXTO PALÁCIO 246
O SÉTIMO PALÁCIO 249
Parte III -Trechos do Zohar sobre Shimon ben Yochai e sobre seus discípulos
27 VISÃO DE RABI HlYA DEPOIS DA MORTE DE SHIMON BEN YOCHAI 257
28 LENDAS DO ZOHAR SOBRE SHIMON BEN YOCHAI 261
29 LENDAS DO ZOHAR SOBRE os DISCÍPULOS 275
Apêndices
O retrato do mestre
Ariel Bension 293
Centros de misticismo sefardi após a saída da Espanha
Ariel Bension 301
Glossário 313
Anexos 331
índice remissivo e onomástico 341
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