A tradição, o folclore, a literatura, a história, a ciência e as artes têm participação vital no estudo das ervas. Comecei a interessar-me profundamente por ervas há alguns anos, quando fazia pós-graduação na LJni%'ersidade de Montana. Uma das matérias era um trabalho de pesquisa sobre Botânica Sistemática. O texto básico e obra de referência era "Flora of lhe Rocky Mountain States and Adjacents Plains", de Rydberg. Além deste fascinante campo de trabalho no laboratório da Natureza havia o exame da ecologia das plantas e dos animais, isto é, como as plantas afeiam umas às outras e a mútua influência das plantas e animais, inclusive o homem.
Nos primórdios da raça humana encontramos uma referência bíblica que diz: "E Deus disse: Eis que vos dou todas as ervas que dão sementes sobre a face da Terra" (Génesis. 1:29). As ervas têm sido parte integrante de toda a vida humana, vegetal e animal, desde o início dos tempos.
Parte da substância deste livro resulta de conhecimento adquirido com o tempo, desde 1925, quando comecei a interessar-me profundamente pelo estudo das ervas, em meu trabalho de pós-graduação. Em complementação a esse estudo, incluí muita ativi-dade de pesquisa e experiência. Algumas das referências consultadas estão indicadas abaixo:
Para um conhecimento exato de Botânica Sistemática recomendamos o famoso trabalho de Rvdhera, mencionado acima. Para
informações históricas e tradicionais é conveniente estudar Dicorides of Ancient Greece, Culpepper (1653); John Gerrard, London, 1597; William Coles, 1657; Funk & Wacnalls1 New Standard Ency-clopedia; The Encyclopaedia Britannica; os escritos de Plínio; e Flora (1799 — autor desconhecido). Outras referências incluem "Folklore and Odyssey of Food and Medicinal Plants". por Lehners; "Herbs and the Fragrant Garden", por Brownlow; "Stalking the Healthful Herbs", por Euell Gibbons; "Herbs", por Dorothy Childs Hogner; "Herbs", por Webster; 'Tiant Drugs that Changed the World", por Norman Taylor; "Ali the Plants of the Bible", por Walker, "Herbal", por Krutch; "The Science and Art of Perfumery'', por Sagarm; "The Frngrant Path", por Louise Beebee Wilder; "Seeds and Sprouts for Life", e outros livros do Dr. Bernard Jen-sen, do Sítio da Saúde do Hidden Valley, Lake Wohlford. R.F.D.4. Escondido.
Apresentamos nossos agradecimentos ao Dr. Jensen. por sua cortesia no decorrer das frequentes visitas, observações c pesquisas em Hidden Valley, onde o herbalismo reina soberano.
Sempre que fizemos uma citação direta de qualquer trabalho já publicado, solicitamos a devida autorização do autor e apresentamos nossos agradecimentos. Somos especialmente gratos, pelo trabalho de pesquisa e excelentes sugestões, à Srta. Muriel Daniels, de Oakdals, Long Island, Nova York. Nossa gratidão, também, aos funcionários da Biblioteca Pública de Escondido, pela cooperação e estímulo.
Ralph Whitcside Kerr.
Prefácio 7
PARTE 1 LENDA, ANTIGUIDADE E HISTORIA PRIMITIVA
I Nos Primórdios da Civilização 9
II Aromas Para os Deuses 19
III O Monólito Misterioso 27
IV O Dom de Deus ao Homem 35
PARTE 2 FOLCLORE E TRANSIÇÃO
V Tudo se Vai Transformando 45
VI As Ervas nas Colónias 57
VII Regiões de Cultura Indígena 67
VIII Rituais Indígenas das Ervas 81
IX Os Primeiros Agricultores 95
PARTE 3 A HERANÇA AMERICANA
X As Ervas São Edificadoras da Saúde 107
XI A Natureza Sabe Melhor 119
XII Alimentação, Medicamentos e Prazer 133
PARTE 4 EPÍLOGO
Como Referência e Informação 147
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